Террор как способ достижения политических целей насильственными средствами существует с момента зарож
дения человеческой цивилизации. По сути дела, терроризм является постоянным спутником человечества. Слово
«террор» произошло от латинского terror – «страх», «ужас»и стало употребляться в современном значении в конце
XVIII века, во времена Великой французской революции.В 1792 г. пришедшие к власти якобинцы выдвинули лозунг «Да будет день подчинен террору!».

В России о терроризме начали говорить начиная со второйполовины XIX века, когда часть населения приняла на вооружение террор как средство борьбы за социальную справедливость. «Первооткрывателями» эпохи европейского «левого»политического терроризма в России стали народовольцы.В XX в. мотивы террора существенно изменились.Так, если народовольцы представляли террор как средство самопожертвования на благо общества, то для итальянских«Красных бригад» он уже служил способом и средством самоутверждения. У современного терроризма одна цель: захват власти, и ни о каком «благе общества» здесь говорить не приходится.

Контуры современного терроризма возникли в начале 60-х гг. прошлого столетия после распада ведущих колониальных империй. Борьба за национальное освобождение нередко велась военными средствами, и террористические акции являлись одной из форм партизанских действий. Однако по мере изменения геополитической обстановки в мире стал претерпевать коренные изменения и терроризм. К концу XX в. масштабные террористические акты превратились в распространенное средство достижения политических целей.