ТУЯ ЗАПАДНАЯ

Туя западная, или жизненное дерево, или негниючка (лат. Thúja occidentális), -вечнозелёное хвойное дерево из семейства Кипарисовых (лат. Cupressaceae) рода Туя.

Биологическое описание. Медленно растущее дерево высотой 12-20 (до 38) метров, с компактной пирамидальной или яйцевидной кроной.

Кора у молодых деревьев гладкая, красно-бурая, позднее серо-коричневая, к старости отделяющаяся узкими продольными лентами.

Хвоя чешуевидная, зелёная, зимой буро-зелёная или коричневая, мелкая (0,2-0,4 см), плотно прижатая к побегу, функционирует 2-3 года и опадает вместе с мелкими веточками (веткопад). Верхняя сторона побегов тёмно-зелёная и блестящая, нижняя матовая, светлая.

Шишки яйцевидные, мелкие (7-12 мм), состоящие из тонких чешуй, содержат два сплюснутых, с двумя узкими соломенно-жёлтыми крылышками семени.

Древесина ядровая, красноватая, сравнительно мягкая, очень прочная, без смоляных ходов; имеет приятный аромат и не подвержена гниению.

Распространение. Основной естественный ареал туи западной располагается в юго-восточной части Канады и северной части США. В частности, он простирается на запад от острова Антикости в заливе Святого Лаврентия к южной части залива Джеймса, через центр провинции Онтарио к юго-восточной части провинции Манитоба; затем южнее через центр штата Миннесота и Висконсин, узкой полосой размещаясь вокруг южной оконечности озера Мичиган; на восток - через юг штата Мичиган, южную часть штата Нью-Йорк, центральный Вермонт, Нью-Гэмпшир и Мэн. Этот вид также растёт местами на северо-западе провинции Онтарио, на западе и в центре провинции Манитоба, юго-востоке штата Миннесота, юге Висконсина, на севере и в центре Иллинойса, в Огайо, на юге Новой Англии, в Аппалачских горах западной Пенсильвании, юге западной части Северной Каролины и востоке Теннесси.

В Европу туя была ввезена в 1540 году.

Экология растения и применение. Влаголюбива, но переносит сухость. Теневынослива, но предпочитает свет. Не токсична для окружающих растений и животных. К структуре почвы малотребовательна, но предпочитает свежие почвы.

Туя западная имеет ценную древесину: мягкую, прочную, очень лёгкую, устойчивую к гниению, которая хорошо обрабатывается и полируется. На родине её используют в судостроении, для производства мебели, различных поделок. Она издавна применялась аборигенами Северной Америки для постройки каноэ. Из хвои туи получают эфирное масло – ценное сырьё для парфюмерной промышленности и фармакологии; в прошлом оно использовалось как благовоние в ритуальных целях.

Туя западная очень декоративна, является одним из наиболее популярных деревьев для озеленения. Её широко используют для создания одиночных, групповых и аллейных посадок (в том числе на территории зелёных зон вокруг промышленных предприятий), живых изгородей и стен, фигурной стрижки. Насчитывается около 120 декоративных форм, которые различаются по архитектонике кроны, характеру роста, окраске и форме хвои, а также другим признакам.